剪纸最今本的特征是写实和变形的统一，是人们在对自然认识的基础上，融入主观情感，经过以心造型，以理造型，以美造型而形成。

造型简洁夸张。剪纸最忌用绘画的一般造型方法去观察处理，它不便于表现重叠复杂、头饰感强的场面，也不强调光影素描关系和自然色彩的真实反映，而是省略实物的席位部分，抓住职务的典型特征，删繁就简，以少胜多，突出主题。同时，通过夸张变形，注入作者的情感，是原来的典型特征变得更加生动、鲜明、合理。如鸡蛋中可以看到小鸡，一只狮子可以有两个头等。

繁简疏密恰当。剪纸首先要以概括的方式来处理自然物象，保留最本质的东西，其余的部分可以去掉，使得画面有变化，不致单调贫乏。由于剪纸是以点、线、面作为基本表现形式，一直要求画面的线条、面块等组合讲究色白对比效果，做到实处不死板，虚处不空洞，虚中见识，实中见虚，合理穿插配置，显出一种节奏感、韵律感。

装饰质朴合理。剪纸由于受材料和工具的限制，因而在塑造形象 和装饰处理中有一些特殊的表现手法和式样，使剪纸富有浓厚的装饰感。如用月牙纹表现鱼鳞、花卉、衣褶等，锯齿纹表现毛、衣服花边等。

连接巧妙美观。剪纸作品中的点、线、面是塑造形态的主要表现手法，但同一副剪纸的点线在必要时需要巧妙连接，如刻画人物脸部，须灵活将眉与鼻梁上沿连接，双眼连在脸庞外沿与鼻梁之间，以使无关不致因无连接处而脱落，给人一种变形中不失真实，同时又富有生活情趣的感觉。